Sommaire

Après 6 mois de voyage en van avec Sébastien, le voyage en Australie continue en avion, en train, en bus, en bateau...

Cairns

Cairns épisode 1

Cairns épisode 2

Cairns épisode 3

Cairns épisode 4

Cairns épisode 5

Northern Territory

Northern Territory part 1

Northern Territory part 2

From Adelaide to Melbourne

From Adelaide to Melbourne

New South Wales

New South Wales

New South Wales

Il est 2h35 lorsque le bus nous dépose à notre première destination Eden, 2h35 du matin ! Inutile de préciser que dans cette petite ville de trois mille habitants, il ne faut pas espérer trouver un endroit pour dormir à cette heure ci. Pas d'autre choix que de planter la tente en pleine "ville", ce petit carré de gazon à l'abri du vent et des éventuels passants fera l'affaire. Au petit matin, direction le seul et unique backpacker pour lequel nous sommes les seuls et uniques clients car la saison touristique n'a pas encore commencé ici. Au moins, on ne sera pas dérangé pour dormir. Au cours des deux jours que nous passons ici, nous allons nous promener le long de la plage et des rochers, et nous tentons notre chance à la pêche. Résultat, trois petits poissons... visiblement, les maquereaux qui sautent hors de l'eau pour mordre à l'hameçon ont tous été attrapés.

Seconde destination, Narooma. Cette agréable petite ville a pour principale attraction l'île située à huit kilomètres de la côte, Montague Island. Cette île est un refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux, mais elle accueille surtout une importante colonie d'otaries à fourrure, et c'est là la raison de notre venue, nous allons nager avec elles ! Dès notre arrivée, nous courrons à l'office de tourisme pour réserver notre place sur le bateau, le tour aura lieu le lendemain matin. En attendant, nous visitons les environs et allons voir l'Australia Rock, ce rocher ayant en son centre, un trou rappelant la forme de l'Australie. Et c'est ici que nous tombons nez à nez (ou plutôt museau à museau) avec une otarie endormie sur les rochers.

Et voici enfin le moment tant attendu, sous un beau ciel bleu, nous embarquons à bord du Dreamtime direction l'île aux otaries. Mais nous n'y serons pas avant deux heures car sur le chemin nous nous arrêterons pour observer des baleines à bosse. Elles sont maintenant en migration vers le sud après s'être rendues dans les eaux du Queensland pour se reproduire quelques mois plus tôt. À bord du bateau, tous les passagers scrutent la mer pour trouver la première baleine, et celle ci ne se fait pas attendre, elle fait surface à une vingtaine de mètres du bateau, elle reste quelques secondes pour respirer et plonge. Nous attendons quelques minutes pour en voir une autre, puis deux, puis trois... Au final, ce sont des dizaines de baleines que nous voyons au cours des deux heures que nous passons à les admirer. Certaines passent furtivement, tandis que d'autres plus curieuses s'approchent près du bateau et quelques unes font des sauts hors de l'eau. Pour les photos des baleines, des otaries et de tout le voyage dans le New South Wales, cliquez ici.

Après le fascinant spectacle des baleines, nous nous approchons de l'île pour observer les otaries depuis le bateau. Sur les rochers, dans l'eau, il y en a partout! La colonie est composée de mille cinq cent individus environ, principalement des mâles. L'absence de femelles et de jeunes serait la raison pour laquelle les grands requins blancs ne viennent pas chasser ici. Curieuses et joueuses, elles viennent nous amuser en venant près du bateau claquer des nageoires et faire des bonds.

L'heure de se mettre à l'eau est bientôt là, mais le bateau va d'abord déposer les autres touristes sur l'île pour qu'ils la visitent, tous les autres touristes. On enfile la combinaison (l'eau est à 15 degrés), on met le masque, le tuba et les palmes et on descend lentement dans l'eau par l'échelle. L'eau est tellement froide qu'on en a des difficultés à respirer pendant les premières secondes, mais peu importe, on y est... seul avec les otaries. Elles sont partout autour de nous, elles nagent dans tous les sens avec beaucoup de grâce, font des tours sur elles même, montent en surface et redescendent en laissant derrière elles une trainée de bulles. C'est comme un feu d'artifices d'otaries ! Toujours aussi curieuses et joueuses, elles aiment s'arrêter en dessous pour nous regarder avec leurs gros yeux et elles foncent parfois dans notre direction en nous esquivant au dernier moment. Après trois quart d'heure d'émerveillements dans l'eau, mais avec une température corporelle en chute libre, il est temps de remonter sur le bateau se réchauffer et de retourner sur la terre ferme, des images plein la tête.

Destination suivante, Batemans Bay, pour une partie de pêche et pour aller faire un tour à la plage de Pebbly Beach où il est possible de voir des oiseaux lyre (si on est chanceux). Résultat des courses : pour la pêche aux poissons autant que pour la chasse à l'oiseau lyre, nous revenons bredouilles. Mais nous ne sommes pas déçus pour autant car cela a été l'occasion de nourrir des perroquets, voir un jeune kangourou téter sa maman et de se faire agresser par un oiseau totalement maboule !

Quatrième destination, Jervis Bay. Nous passons deux jours à camper au milieu des arbres bordant cette magnifique plage de sable blanc et aux eaux turquoises. Deux jours de beau temps pour parfaire le bronzage, patauger dans l'eau (toujours aussi froide), et marcher sur la plage à la recherche d'œufs de requins. Deux jours aussi qui nous rappelle les premiers moments vécus au début du voyage avec Sébastien. C'est ici que nous avions vu nos premiers kangourous, nos premiers kukaburas et nos premiers rangers, que nous nous étions baignés pour la première fois... Un sentiment de nostalgie qui nous fait aussi prendre conscience que le voyage arrive bientôt à sa fin et qu'il va falloir dire au revoir à tout ça. Mais pas question de déprimer à l'idée de partir, nous comptons bien profiter au maximum de nos derniers jours en Australie!

Dernière destination, Wollongong où nous sommes accueillis par Steve, Liam et leurs colocataires, une sympathique bande d'étudiants fan de surf. Ils nous font découvrir leur passion en nous emmenant sur une des nombreuses plage du coin et nous donnent un cours particulier pour apprendre à dompter les vagues. Après de nombreuses tentatives échouées, nous ne perdons pas espoir et nous finissons par y arriver ! Seulement quelques secondes debout sur la planche, mais c'est encourageant, un jour on y arrivera ! Mais ce jour n'est pas pour aujourd'hui car il est temps de remercier Steve et Liam et de monter dans le bus direction Sydney.

Nous retournons chez Franck, le père de Paul chez qui nous avions été accueillis lors de nos tous premiers pas en Australie. En plus d'Allyson la nouvelle compagne de Franck, Marley la chienne, Tiel et Yellow les deux cockatiels, il y a un nouvel habitant ici, Theodore le serpent! Durant les jours restants, nous faisons une visite de Sydney en compagnie de Sandra (avec qui nous avons voyagé de Darwin à Alice Springs) et de son amie Marion, nous allons faire un tour aux Blue Mountains et nous profitons des jours de beau temps pour aller faire du shopping ou simplement nous poser à Hyde Park ou aux jardins botaniques. Il faut à présent préparer notre départ, billets d'avion, fermeture de compte en banque, bouclage de valises... mais il faut aussi préparer notre voyage à venir, car nous ne rentrerons pas en France directement, nous allons passer quelques jours à Séoul en Corée du Sud et deux semaines au Japon.

Et voila, nous y sommes, c'est la fin des aventures en Australie pour un panda prénommé Cyril et son panda peluche. Après dix mois de voyage, dix mois de découvertes et de rencontres, il est temps grimper dans l'avion, de dire au revoir au pays et surtout de dire merci à toutes les personnes qui ont fait que ce voyage a été une expérience exceptionnelle et inoubliable. Merci Sébastien, Paul, Franck, Christine, Patrizia, Peter, Janet, Laurent, Aïssa, Mélanie, Tiffany, Tamara, Sylvain, Anne Charlotte, Wendy, Mattias, Tari, Greg, Val, JC, Allyson, Rob, Shaun, Kathie, Lars, Franck, Daniel, Tommy, Sean, Christoph, Lars, Janna, Dan, Debbie, Kate, Ticia, Jacob, Beth, Christophe, Sandra, Lei, Magali, Assia, Yuon Tai, Luca, Luke, Brad, Eric, Eileen, John, Marriane, James, Mimi, Steve, Liam, Marion... et à tous ceux que je pourrais avoir oublier. Merci à tous.

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From Adelaide to Melbourne

Après un loooong voyage en train (presque 24h), nous voici arrivés à Adelaide où nous accueille notre amie Mélanie. Depuis notre dernier passage ici il y a 2 mois, le temps s'est bien amélioré, on sent que le printemps s'installe. Le soleil brille, les fleurs s'épanouissent, les oiseaux chantent... mais il fait quand même toujours froid ! C'est pourquoi cette petite semaine se passe confortablement à la maison à regarder des films et l'intégrale de la série "The Big Bang Theory". Nous en profitons quand même pour faire un tour en ville, nous balader aux jardins botaniques et rendre visite à nos amis Wang Wang et Fu-Ni, les deux pandas du zoo d'Adelaide.

A coté de ça, nous nous mettons à la recherche d'un lift pour nous rendre à notre prochaine destination, Melbourne. Nous voilà donc partis pour un nouveau tour des backpackers, consulter les annonces et déposer la notre, mais cette fois ci, nous n'avons pas autant de chance que sur Darwin. Nous mettons alors des annonces sur différents sites internet et ce sont deux françaises qui nous contactent pour nous dire qu'elles ont trouvée une voiture de location à un prix intéressant. Elles nous proposent donc de partager les frais et de faire la route ensemble jusque Melbourne en passant par les montagnes des Grampians et par la fameuse Great Ocean Road.

Nous les rencontrons deux jours plus tard pour un départ prévu le lendemain, sauf que ces gentilles demoiselles n'ont pas confirmé la location de la voiture qui bien évidemment n'est à présent plus disponible. Et c'est après une soirée passée sur internet à chercher un véhicule que ces &;%$#*! de françaises de %#$&* nous envoient un SMS pour nous dire qu'elles vont partir en bus car elles ont trouvé des ticket à prix réduits... inutile de préciser qu'il vaut mieux pour elles de ne jamais croiser notre chemin à nouveau surtout lorsqu'on a refusé deux autres propositions de lift maintenant déjà partis.

N'ayant pas vraiment envie de nous éterniser sur Adelaide, nous envisageons maintenant toutes les possibilités pour partir. 

Le bus à 150$ (plus de prix réduits disponibles évidemment...), mais c'est un trajet direct.
Le train à 50$, mais il est complet pour les six jours à venir.
Un tour organisé à 350$, il passe par la Great Ocean Road, mais c'est cher.
L'avion à 300$, trop cher pour ne rien voir.
Une location de véhicule tout seul, 200$, mais il n'y a rien de disponible avant trois jours.
...

Et le téléphone sonne, un certain Yuon-Tai qui a vu notre annonce nous propose de partir le soir même pour arriver le lendemain matin. Et c'est donc ainsi que nous nous retrouvons ensemble à conduire et à discuter toute la nuit (avec une pause dodo de quelques heures quand même) pour arriver à destination à 10h du matin. Nous profitons de cette belle journée pour parcourir les rues de la ville avant de rejoindre Luca chez qui nous allons passer la nuit (merci couchsurfing). Luca est un italien qui est tombé amoureux de l'Australie et qui a décidé de s'y installer. En plus de nous recevoir chez lui, il nous invite à passer à la station de radio italienne pour laquelle il travaille, et nous propose de participer à une interview au sujet des voyages et du couchsurfing (pour l'écouter cliquez ici).

Et c'est enfin que nous partons direction la Great Ocean Road au volant d'une voiture de location avec en prime, un temps magnifique, du ciel bleu, pas un nuage, notre chance est revenue ! Cette route spectaculaire, située au sud ouest du Victoria, longe la côte (parfois de très très près) sur plusieurs centaines de kilomètres. En la parcourant, nous découvrons de nombreuses plages de surf avec des vagues énormes, des petites villes côtières, des baies aux eaux turquoises, des falaises tombant à pic... et aussi un certain nombre de "monuments" dont les célèbres "douze apôtres" (qui ne sont plus que huit d'ailleurs...). 

Après en avoir pris plein les yeux, nous allons respirer à plein poumons l'air pur des montagnes des Grampians (150km au nord). Histoire de faire un peu d'exercice, nous nous lançons dans une randonnée à travers le "Grand Canyon" local, une bonne heure de grimpette menant jusqu'au Pinnacle, un point de vue qui nous offre un panorama exceptionnel sur la vallée. Afin d'avoir le temps de passer voir les Mackenzie Falls, nous redescendons rapidement jusqu'au creux de la vallée en bondissant comme un kangourou.

Après avoir ramené la voiture de location, nous retrouvons Peter et Janet, ce petit couple de retraités que nous avions rencontrés quelques mois plus tôt lorsque nous étions coincés sur Kangaroo Island. Ils nous emmènent à Healesville pour aller nourrir des perroquets et faire un tour dans un "Wildlife Sanctuary", une sorte de petit zoo qui nous a pour la première fois donné l'occasion de voir des diables de Tasmanie, mais aussi des platypus, des bébés dingos, un oiseau lyre en pleine parade amoureuse et un tas d'autres bestioles. En plus de nous offrir un lit pour quelques nuits, ils nous font aussi partager de succulents repas, en effet Janet est un ancien chef cuisinier et a, pour son grand plaisir (et pour le nôtre!), une vraie cuisine professionnelle à sa disposition.

Le lendemain, nous partons tous ensemble, en compagnie de leur amie Eileen, pour une petite croisière le long de la Yarra River au coeur de Melbourne suivi d'une partie de Scrabble une fois rentrés à la maison. Nous passons encore deux jours en compagnie de Peter et Janet avec le sentiment d'être avec nos propres grand-parents tellement ils sont attentionnés envers nous. Il faut à présent leur dire au revoir et merci pour leur accueil, et aussi leur souhaiter de passer un bon weekend au bord de la mer où ils se rendent.
Nous retrouvons à nouveau Luca pour deux jours durant lesquels nous profitons du beau temps ensemble avant  de quitter Melbourne et d'entamer la dernière partie du voyage que nous parcourons cette fois ci en bus. Grazie mille Luca !

(les photos c'est ici Adelaide et Melbourne)

Northern Territory, seconde partie

C'est en compagnie de Sandra, Assia, Magali (françaises) et Lei (taïwanaise) que nous quittons Darwin, à bord d'un van un peu "bondé", direction le parc national de Kakadu. C'est ici qu'a été tourné le film "Crocodile Dundee", alors nous ne pouvons pas y passer sans aller voir les gros reptiles. Nous embarquons donc pour une croisière sur la rivière Adelaide, le temps est chaud et ensoleillé, les crocodiles sont au rendez vous. Habitués à la présence de bateaux, ils n'ont pas peur de s'approcher, d'autant plus qu'ils savent qu'ils vont se faire offrir un bout de viande en échange d'une démonstration de leur talent d'acrobate. En effet, les crocodiles sont capables de "sauter" hors de l'eau, et lorsqu'ils font ça à moins d'un mètre de vous, c'est plutôt impressionnant!

Nous continuons notre chemin dans Kakadu en nous rendant à Ubirr, à cet endroit se trouvent des rochers formant des abris où vivaient des tribus aborigènes, de nombreuses peintures rupestres sont toujours présentes pour le prouver. En grimpant sur ces rochers, on accède à une magnifique vue sur la plaine de Nardab.

 Le lendemain, nous partons admirer d'autres peintures rupestres et d'autres panoramas sur le Nourlangie Rock, l'occasion également d'en apprendre un peu plus sur les légendes aborigènes. Puis nous allons observer les oiseaux sur le billabong d'Anbangbang (sorte de petit lac) avant de terminer notre visite de Kakadu en allant nous balader du côté des étendues verdoyantes de Yellow Water. Pour les photos cliquez ici.

Nous continuons notre route vers le sud, direction les gorges du Nitmiluk (ou gorges de Katherine), où nous nous rafraichissons dans les Edith Falls avant d'aller découvrir les gorges en canoë ; une bonne séance d'exercice pour nos muscles ramollis par la chaleur, surtout lorsqu'il s'agit de mettre le turbo afin de ramener les canoës à l'heure !
Avant d'entamer notre traversée du désert, nous faisons un dernier stop à Mataranka où nous assistons à un nourrissage de barramundi (ces gros poissons sont une des fiertés culinaires des australiens) et nous nous baignons dans les eaux  outrageusement chaudes et limpides des Bitter Springs.

Nous voici fin prêts pour affronter 1500 kilomètres de bitume à travers le désert, toujours vers le sud. Sur la route nous croisons les fameux road-train (camions à trois voire quatre remorques) et quelques courageux (voire fous!) à vélo. Nous passons la nuit dans la "ville" de Daly Waters (30 habitants) dans laquelle se trouve un pub assez... atypique.
Le lendemain, nous roulons encore vers le sud. Nous faisons un arrêt aux Devil's Marble (les marbres du Diable), un tas de gros rochers de marbre éparpillés ça et lá au milieu de nulle part, plus joli que ce qu'on pourrait penser. Nous atteignons le jour suivant la ville d'Alice Springs, avec ses 25000 habitants elle est la seconde plus grande ville du Northern Territory après Darwin.

Étant descendus quelques latitudes plus au sud, nous avons des températures un peu plus fraîches (25 degrés), mais le soleil est toujours présent ce qui est normal pour un mois de septembre dans la région. Juste le temps de nous ravitailler en essence, en eau et en provisions et nous voila repartis afin d'explorer le fameux "centre rouge" de l'Australie, plus que cinq cent kilomètres avant la première étape, Kings Canyon. Le soleil se couche assez tôt ici (enfin comme presque partout dans ce pays), et c'est donc de nuit que nous finissons la route jusqu'au campement le plus proche du canyon, évidemment nous prenons soin d'éviter kangourous, vaches et chauve-souris qui s'amusent régulièrement à nous barrer le chemin. Et nous y voici enfin, nous montons les tentes et nous allons dormir afin d'être en forme pour les quatre heures de randonnée au sommet du canyon qui nous attendent le lendemain.
...

Et là, c'est le drame...
À 5h58 précise, la pluie fait son apparition. Pas la petite pluie qui passe par là et puis s'en va, ni la grosse averse qui ferait place au grand soleil une fois terminée, non. Cette pluie froide a choisi de nous gâcher notre journée, elle ne cesse pas une seule seconde, mais nous ne nous laissons pas vaincre, nous allons au canyon quoi qu'il en soit. Malheureusement, il nous est impossible de partir pour la randonnée au sommet du canyon. Comme nous l'explique le ranger (ils ne sont pas toujours là que pour nous embêter), le parcours peut être glissant et dangereux, et surtout, si nous restons trop longtemps au canyon, nous pouvons y rester coincés car la route que nous avons empruntée pour y accéder a de grandes chances d'être inondée. C'est donc en moins d'une heure et de l'intérieur que nous visitons le canyon. Malgré la beauté de l'escarpement, il est difficile de vraiment apprécier le moment tant la pluie est désagréable.

Trois cent kilomètres, c'est la distance qu'il nous faut maintenant parcourir pour la prochaine étape, Uluru, autant dire que cela nous laisse le temps de nous remettre de la déception de Kings Canyon et d'anticiper la prochaine...
En effet, s'il est une chose que l'on ne peut pas râter lorsqu'on vient voir le fameux Uluru (aussi appelé Ayers Rock), c'est bien le coucher de soleil, mais au vu de la météo capricieuse, on ne risque pas de revoir notre soleil avant plusieurs jours. Peu importe, nous roulons avec entrain pour aller voir ce symbole de l'Australie.

Et comme prévu, ce n'est pas un coucher de soleil que nous voyons sur le monolithe, mais de gros nuages qui effleurent son sommet ainsi que des cascades d'eau coulant le long de ses parois.
Il est impressionnant et dégage une force qu'aucune photo ne pourrait faire ressentir, il faut le voir de ses propres yeux, c'est indéniable.
La journée étant déjà bien avancée nous décidons de revenir le lendemain (bonne décision, la pluie s'est arrêtée pendant la nuit) afin de faire la marche autour du gros rocher, dix kilomètres le long desquels nous pouvons voir les différentes facettes d'Uluru. Une belle photo valant mieux qu'un tas d'explications, cliquez donc ici pour les photos.

À cinquante kilomètres de l'Uluru se trouve une autre formation géologique, Kata Tjuta (Monts Olgas). Nous empruntons donc la route pour nous y rendre, en faisant un arrêt sur une aire offrant un point de vue au sud des montagnes. Vues d'ici, elles ne sont guère impressionnantes, nous continuons à rouler alors en nous disant qu'Uluru est bien plus beau. Mais au fur et à mesure de la route qui nous mène face au versant ouest, les montagnes changent totalement d'aspect pour montrer une allure de dôme, nous distinguons leur couleur ocre et il se crée une sorte d'effet d'optique surréaliste du à la position des dômes les uns par rapport aux autres.

Ici encore, il faut le vivre pour ressentir au mieux la beauté qui se dégage de cet endroit. Remis de nos émotions, nous nous engageons dans une marche au cœur des montagnes, sept kilomètres de sentiers dont s'il ne fallait retenir qu'une chose, cela serait cette magnifique vue --->

Notre voyage en compagnie des quatre filles touche à sa fin, nous retournons sur Alice Springs pour une dernière soirée ensemble avant de continuer notre route séparément. Sandra part en direction de Cairns à bord de son van, Magali et Assia s'envolent pour Sydney et Lei reste sur Alice Springs pour travailler. Quant à nous, c'est à bord du fameux train du désert "The Ghan", que nous partons pour Adelaide.

Bon voyage les filles, merci pour les bons moments passés ensemble!

Northern Territory, première partie

A peine sortis l'avion que nous sentons une différence à Darwin, il fait vraiment chaud ici. Nous sommes dans la partie chaude de la saison sèche, appelée le "build up", l'air est lourd et le soleil nous brûle la peau. Vite nous sautons dans le premier taxi climatisé pour nous rendre chez Beth, notre nouvel hôte (toujours trouvé sur couchsurfing). Beth est une très sympathique infirmière diplômée sur le point de partir faire un tour du monde dans le cadre de son travail.

Notre principal objectif sur Darwin est de trouver un "lift" pour faire la route jusqu'à Adelaide (ou bien Alice Springs). Un "lift" consiste à voyager avec des personnes possédant leur propre van, avec pour but de partager des bons moments et les frais d'essence. Le meilleur moyen de trouver un lift est de faire le tour des backpackers (auberges de jeunesses), de consulter les annonces affichées sur un mur prévu à cet effet et d'y déposer la sienne. La chance semble être avec nous car après seulement une heure de recherche, nous rencontrons Sandra, une française dont les projets de voyage collent parfaitement aux nôtres jusque Alice Springs. Maintenant débarrassés de cette tâche, nous pouvons tranquillement profiter de notre séjour sur Darwin.

 

Nous nous rendons sur l'Esplanade pour un pic-nic face au coucher de soleil en compagnie de Beth et John, un couchsurfer australien. Et nous allons continuer la soirée au "Deck Chair", un cinéma en plein air, où confortablement installés dans une chaise longue, au milieu des arbres et avec des chauve-souris volant au dessus de nos têtes, nous regardons un film racontant l'histoire d'un couple d'australiens partis en Inde pour adopter un enfant.
 

Nous décernons la palme du plus mauvais réseau de transport public d'Australie à Darwin. Les horaires affichés aux arrêts de bus (quand il y en a) sont tous faux et on ne sait jamais quand un bus doit arriver. Les trajets sont rarement indiqués, et à moins de très bien connaître la ville, jamais vous ne saurez vraiment quand demander au chauffeur de s'arrêter. C'est donc avec grand plaisir que nous empruntons le vélo de Beth et que nous partons pour une journée de balade aux alentours. Nous suivons le bord de mer de Nightciff avec ses mini-falaises et ses jolies plages où il est malheureusement toujours impossible de se baigner (à cause des crocodiles et/ou des méduses) et nous arrivons à la réserve de Casuarina dans laquelle nous observons un très bel oiseau aux couleurs verte, bleue et orange, le "rainbow bee eater" (en français, guêpier arc-en-ciel).
Nous partons ensuite visiter le Museum de Darwin dont la principale attraction est le fameux "Sweetheart", un crocodile empaillé de plus de cinq mètres, un vrai monstre préhistorique qui a été capturé car il attaquait trop de bateaux.

 

Nous ne pouvions pas venir dans la région de Darwin sans passer une journée dans le parc national de Litchfield. Nous y avons déjà été quelques mois plut tôt en compagnie de Sébastien, Sylvain et Anne- Charlotte (qui doivent tous très bien s'en rappeler), mais cet endroit vaut la peine d'y retourner. Nous y allons en compagnie de Sandra et de Christophe, un backpacker suisse (le mot backpacker est aussi utilisé pour désigner les jeunes voyageurs que nous sommes). Au programme de cette journée incroyablement chaude et ensoleillée ; visite des champs de termitières magnétiques, balades dans la forêt tropicale et surtout baignade dans les nombreuses cascades et piscines naturelles du parc.

Après avoir dit un grand merci à Beth qui débute son tour du monde, nous passons notre dernier jour sur Darwin paisiblement au parc aquatique gratuit de la ville (piscine, jeux d'eau, toboggans...) avant de partir pour un "road trip" vers le centre rouge de l'Australie.

Cairns, épisode 5

Lars est un backpacker sur la fin de son voyage, à Cairns pour quelques jours, tandis que Jana (à prononcer Iana) est une jeune fille au pair qui s'est enfuie de la maison où elle travaillait, tellement les enfants et leur mère étaient insupportables. En plus de ses trois couchsurfers, Tommy accueille également Pup Pup le chien de sa voisine et Missy le chat d'un ami, voilà qui en fait du monde à la maison !

Ensemble nous nous rendons aux Crystal Cascades, nous y avons déjà été avec Wendy et Mattias, mais cette fois-ci Tommy nous fait découvrir un bassin très profond dans lequel il est possible de plonger. Après une escalade des rochers, nous voici à presque dix mètres de hauteur, nous en profitons pour apprécier la vue et après un moment d'hésitation, nous nous lançons dans le vide et exécutons un triple loops piqué suivi d'une double vrille avec une entrée dans l'eau des plus parfaites. À vous de juger et de mettre une note en regardant la vidéo. Les sensations sont si bonnes que nous n'hésitons pas une seconde à remonter pour sauter à nouveau.

L'accident de Mattias lors du ski nautique n'as pas du tout effrayé Tommy, bien au contraire car il s'est depuis acheté sa propre planche, nous allons donc au lac afin qu'il teste sa nouvelle acquisition. Lars et Jana en profite pour essayer à leur tour tandis que je joue les photographes. Glissades, sauts et gamelles, voici une petite compilation vidéo ski nautique pour vous.

Une fois les au revoir faits à Lars, nous partons (panda peluche et moi même) en excursion au nord de Cairns par le biais d'un tour operator. Première étape, Port Douglas, une petite ville balnéaire qui, contrairement à Cairns, a le mérite d'avoir une plage digne de ce nom, l'eau y est bleue et transparente et le sable blond. Seconde étape, Daintree River, cette rivière est connue pour être l'habitat de nombreux crocodiles marins, nous embarquons donc pour une petite croisière. La météo n'est malheureusement pas avec nous et lorsqu'il pleut, les crocodiles ont tendance à préférer rester nager  l'eau sous, la température y étant moins froide que celle de la pluie. Nous avons tout de même la chance de tomber sur un bébé de six mois environ et sur sa maman qui se repose sur la rive, totalement immobile. L'animal ne dépasse pas les deux mètres cinquante mais il n'en est pas moins impressionnant (certains atteignent le double de taille). Après quelques minutes, il se décide à bouger et part nager, en aucun cas on irait s'amuser à mettre la main dans l'eau, ces bestioles ne feraient qu'une seule bouchée d'un cochon d'inde! Troisième étape, Daintree village, dans le même esprit que Kuranda (cf épisode 2), peu d'intérêt, on se contente juste de gouter au fameux Croco Burger, rien de fantastique là non plus, le goût et la texture de la viande de crocodile rappelle beaucoup le poulet.

Quatrième et dernière étape, Mossman Gorges, une rivière (sans crocodile) aux reflets verts et parsemée de rocher de granite, il est possible de s'y baigner mais la pluie n'en donne pas trop envie, nous préférons aller marcher dans la rainforest environnante en espérant tomber sur un casoar. Au cours de la balade, nous rencontrons Ticia et Kate, mère et fille en vacances dans la région, nous faisons un bout de chemin ensemble tout en discutant voyages, nature, animaux... deux charmantes personnes avec qui on aurait bien passer plus de temps si il n'avait pas fallu rejoindre le groupe du tour operator pour partir.

Encore plus au nord se trouve Cap Tribulation, une superbe plage (parait-il) bordée par une rainforest dans laquelle vivent de nombreux casoars (parait-il), mais il n'est pas prévu d'y aller avec le tour, nous demandons donc au conducteur de nous déposer dans la ville la plus proche afin de tenter d'aller le lendemain en stop à Cap Tribulation. Cela est sans compter sur la météo qui empire le jour suivant, on tente le coup quand même. Mais c'est après avoir attendu au bord de la route qu'une voiture s'arrête, pendant plus d'une heure sous la pluie, que nous décidons de rentrer sur Cairns... en stop. Et devinez qui s'arrête après seulement quelques minutes d'attente? Tricia et Kate ! C'est donc avec grand plaisir que, sur la route de Cairns, nous continuons la discussion commencée la veille. Merci les filles !

Après une journée à la plage de Trinity Beach (au cours de laquelle nous sommes tombés sur un couple de lézard en plein ébat dans les buissons), nous partons enfin pour aller nager dans la Grande Barrière de Corail. Tommy, Sean (son colloc) et Jacob (un de ses collègues) sont de la partie. Nous embarquons à bord du Silversonic et naviguons pendant plus d'une heure avant d'arriver au premier récif dans lequel nous allons snorkeler (plongée avec masque et tuba). L'eau est transparente, la visibilité est excellente et le spectacle est magnifique ; des milliers de poissons au milieu de coraux de toutes les formes et de toutes les couleurs. Nous rencontrons également des calamars, des poissons clown, des poissons perroquet...

Après une heure d'émerveillements, nous partons pour un second récif dans lequel nous allons cette fois ci faire du scuba diving (plongée avec bouteille), une toute nouvelle expérience pour Jacob et moi. Nous écoutons bien les conseils de notre instructeur, et nous le suivons pour trente minutes d'aventures sous marine. Nous nous débrouillons plutôt bien et nous prenons un grand plaisir à sillonner le fond de l'océan (pas très profond ici, sept mètres environ). Au cours de la balade, nous apercevons des requins, nous tripotons des éponges et nous nous amusons avec un bivalve géant. Nous nous rendons ensuite sur un troisième récif pour une dernière séance de snorkeling avec toujours autant de coraux et de poissons. L'appareil photo waterproof de Tommy nous permet de réaliser nos plus beaux clichés sous-marin. Merci Tommy.

De retour sur la terre ferme, nous ne perdons pas de temps pour embarquer à nouveau. Direction Fitzroy Island, une petite île à seulement 45 minutes de Cairns. La plage sur laquelle nous accostons n'est constitué que de morceaux de corail mort, cela laisse présager une grande quantité de corail autour de l'île! Nous empruntons un chemin le long duquel nous apercevons des dizaines lézards (de 3 à 30 cm) qui courent se cacher sous les rochers lorsqu'ils nous remarquent, et nous arrivons à Nudey Beach. Cette petite plage est d'une beauté époustouflante, les photos parlent d'elles même. Cela ne donne qu'une envie, prendre son masque et son tuba et aller snorkeler !

Ici, il n'y a pas autant de poissons que dans la Grande Barrière, mais les coraux y sont tout aussi impressionnants, un vrai festival de couleurs auquel on prend grand plaisir à assister.Après une nuit passée sous la tente, nous nous lançons dans une randonnée matinale direction le sommet de l'île. Sur le chemin, toujours des tas de lézards, des papillons et aussi le phare le plus moche que la Terre ait porté! Le parcours est finalement plus sportif qu'on ne l'avait imaginé, et c'est en transpirant à grosses gouttes que nous atteignons le point culminant qui nous offre un beau panorama avec l'océan à perte de vue. Retour à Nudey Beach pour une ultime séance de snorkeling avant de rentrer sur Cairns pour une dernière journée avec Tommy.

Et oui, le moment des au revoir est arrivé, Tommy et Sean partent en vacances au Japon et nous laissent l'appartement. Pup Pup et Missy ont retrouvé leurs maîtres et Charlie est confiée à des amis. Nous restons en compagnie de Jana les trois jours restant avant de nous envoler pour Darwin où de nouvelles aventures nous atendent.

Merci Sean! Merci Tommy ! Merci so much! You are such a fantastic guy ! I'll miss you! I just can't wait to see you in France!

(retrouvez dans la section vidéo les vidéos de cet article + 2 autres nouvelles vidéos; le porno lézard et une compilation des animaux rencontrés sur Cairns)
(et pour voir toutes les photos cliquez ici)
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Cairns, épisode 4

En compagnie de nos amis suédois Wendy et Mattias, nous profitons des jours de beau temps pour nous la couler douce à la plage ou bien au lagon, mais également pour aller plonger dans les eaux claires des Crystal Cascades, une succession de piscines naturelles au milieu de la forêt tropicale. L'endroit abrite une des espèces d'arbres les plus dangereux du monde, le "stinging tree" (arbre piquant), bien plus violent que les épines d'un simple cactus, les feuilles en forme de coeur de cet arbre font pénétrer dans la peau leurs aiguilles et injectent une toxine pouvant créer pour un humain une douleur intense pouvant durer des heures voire des semaines, un cochon d'inde n'y survivrait pas. C'est donc avec prudence que nous nous rendons jusqu'à la piscine naturelle la plus éloignée dans laquelle plongent deux cascades, un beau spectacle dans lequel nous plongeons également.

Histoire d'apporter un peu d'adrénaline à notre programme plutôt tranquille, Tommy nous emmène faire du ski nautique sur un étang artificiel. Du fun, du fun et encore du fun, le tout saupoudré de nombreuses gamelles dont on ressort sans se faire mal en général... oui en général, car lorsqu'on s'appelle Mattias et qu'on s'amuse à prendre les tremplins pour faire des sauts, il arrive parfois que la réception soit périlleuse et qu'on se prenne un coup de planche sous le menton. Et oui encore plein de sang pour cet article, la blessure peut impressionner mais ce n'est qu'avec un petit pansement que Mattias revient de l'hôpital.

Bambi, le van de Wendy et Mattias, a entre temps reçu plusieurs visites, et ce sont deux néerlandais qui font les premiers une offre pour l'acheter. La proposition est à la hauteur des espérances de nos amis nordiques sauf que... le van n'est plus à vendre. Nos deux têtes blondes ont décidé de continuer à voyager et de reprendre leurs études l'année prochaine. Pour fêter cela (ainsi que l'achat d'une nouvelle paire de tong), nous buvons quelques bouteilles (de vins pétillants aromatisés au citron et à la framboise) et nous allons danser toute la nuit sur les tables d'un des plus fameux pubs de Cairns.

Malheureusement, le temps n'est lui, pas toujours à la fête, et ce sont de gros nuages qui nous apportent de la pluie et nous font rester à l'appartement. Nous nous consolons alors avec une dégustation de fruits tropicaux. Au menu, mangue, fruit de la passion, papaye, carambole...et fraises des bois. Un vrai régal, mais ça n'occupe pas toute une journée de se remplir l'estomac alors nous nous lançons dans une partie de Monopoly version Australie avec en guise de pion un koala, une planche de surf, une paire de tong et même un pot de Vegemite ! Les billets sont remplacés par un système de cartes de crédit et nos rues parisiennes font place aux lieux emblématiques du pays, grande barrière de corail, Barossa Valley, Kakadu... En tout cas, une chose restera sans doute commune à toutes les versions du jeu, c'est que ça dure toujours des heures! (et que je ne gagne jamais...)

Et voila, c'est encore le moment (tant détesté) des au revoir, nos deux amis partent en direction du sud continuer leur voyage en Australie avant de partir plus tard pour l'Inde. Nous nous reverrons en France ou en Suède dans quelques mois, ça c'est certain. Nous faisons maintenant connaissance avec Lars et Janna, deux nouveaux couchsurfers allemands accueillis par Tommy.

(+2 nouvelles vidéos dans la section vidéo, cliquez ici)
(et les photos en cliquant ici)

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Cairns, épisode 3

Lorsque notre nouvel hôte Tommy vient nous chercher chez Frank, même pas le temps de déposer nos affaires chez Tommy que nous partons déjà en vadrouille en compagnie de son autre couchsurfer allemand du moment, Christoph. 

Nous commençons par un passage rapide par le village de Kuranda pour faire le marché et montrer les Barron Falls à Christoph, puis nous partons en direction des lacs Tarzali connus pour abriter une colonie de platypus (ornithorynque, mais ça vous devez commencer par le savoir ^^ ). On espère bien ne pas les rater cette fois! Équipés de nos jumelles, nous nous approchons doucement de l'eau et nous attendons patiemment en scrutant le moindre petit mouvement à la surface de l'eau. 

Un platypus est à peine plus gros qu'un cochon d'inde (guinea pig en anglais), alors il faut avoir l'oeil bien ouvert. Au bout de quelques minutes, nous apercevons de l'agitation à la surface... des bulles qui avancent... serait ce notre platypus? A peine le temps se se poser plus de question que nous voyons émerger de l'eau un tout petit animal qui ressemble à une loutre avec un bec de canard, une queue de castor et des pattes palmées, c'est lui !!! Enfin c'est elle !!! Oui car les mâles ne sortent généralement pas dans la journée. Notre platypus nage si près du bord que nous n'avons finalement pas besoin des jumelles, elle reste quelques secondes à la surface, se balade au milieu des nénuphars, prend sa respiration et plonge pour aller manger quelques crevettes dans l'eau. Nous suivons sa trajectoire grâce aux bulles d'air qui jaillissent et nous la retrouvons quelques mètres plus loin pour l'indispensable séance photo avant qu'elle ne replonge à nouveau. Le record d'apnée pour ces animaux se situe autour de sept minutes, mais ils ne restent longtemps sous l'eau que lorsqu'ils se sentent menacés, notre femelle remonte donc régulièrement à la surface et nous ne nous lassons pas de la regarder aller et venir. Nous apercevons plus loin d'autres platypus que l'on pourrait observer à l'aide des jumelles, mais nous préférons rester avec celle qui a bien daigner nous dire bonjour jusqu'à ce qu'elle décide de nous faire ses adieus, quinze minutes plus tard. Mission platypus réussie !

Pour nous remettre de nos émotions suite à cette fascinante rencontre, nous reprenons la route et suivons le circuit des chutes d'eau pour voir les cascades de Millaa Milla, de Malanda et de Zillie, puis nous partons en direction de Mission Beach au sud de Cairns. La région de Mission Beach quant à elle connue pour être le refuge de nombreux casoars, et nous espérons bien en apercevoir un ou deux! C'est donc en croisant tous les doigts des mains et des pieds que nous nous rendons sur une plage déserte bordée par la forêt afin d'y passer la nuit. 

 

Autour du feu, Tommy, Christoph, panda peluche et moi-même buvons quelques bouteilles et faisons griller des chamallows, puis nous profitons d'un ciel bien dégagé pour observer les étoiles. La nuit est douce, nous ne nous donnons pas la peine de monter la tente et dormons dans nos sac de couchage, à même le sable. Réveillés par les kookaburras à 6h, nous partons pour une balade sur la plage et dans la forêt, oiseaux, kangourous, papillons, araignées sont au rendez vous du matin, mais toujours pas l'ombre d'un casoar. Nous revenons à notre campement bredouille et nous reposons un peu avant de quitter la plage. Et c'est alors que nous sommes sur le point de partir que nous apercevons au loin deux grosses formes noires se promener sur la plage, aucun doute, ça ne peut être que des casoars, malheureusement ils se trouvent trop loin pour une séance photo, mais nous avons maintenant la certitude que nous pouvons les trouver ici.

Nous quittons donc Mission Beach pour nous rendre à présent aux Josephine Falls, des superbes cascades à nouveau, mais dans lesquelles nous pouvons nager et glisser sur les rochers couverts d'une algue rendant la glissade encore plus amusante. Nous allons ensuite admirer les Babinda Boulders, une série de gros rochers  polis par l'eau et éparpillés le long de la Russel River. On en profite pour piquer une tête avant de rentrer sur Cairns où nous retrouvons nos amis suédois, Wendy et Mattias fraîchement arrivés depuis Darwin. Leur voyage s'arrêtera sur Cairns car Mattias s'apprête à rentrer en Suède pour reprendre les études, ils leur faut donc réussir à vendre leur van le plus vite possible.

Le lendemain, nous partons tous ensemble à la plage, nous relaxer sous le soleil en compagnie de notre mascotte Charlie, le teckel de Tommy. Nous faisons une drôle de trouvaille sur le sable... un fauteuil ! Rien de mieux pour se poser face à la mer et regarder les vagues. Après cette journée bien reposante, il est temps de dire au revoir à Christoph qui s'en va sur Brisbane. Auf wiedersehen Chris, on se revoit en Allemagne! ;)

Vous avez sans doute remarquez qu'il y avait une section vidéo, vide jusqu'à maintenant, mais ce n'est plus le cas, allez donc y jeter un œil, des vidéos seront régulièrement ajoutées, vous serez tenus au courant. Pour les photos, cliquez sur le lien "nos photos" en haut à gauche. Concernant la section 1600 pandas,  elle contiendra toutes les photos de panda peluche. Pourquoi 1600? Et bien, tout simplement parce qu'il ne reste à peu près que 1600 pandas dans le monde, c'est très peu.

Cairns, épisode 2

Après une nuit mémorable à l'auberge de jeunesse, nous allons à la rencontre de Franck, notre nouvel hôte pour la semaine. Franck reçoit régulièrement des couchsurfers venus du monde entier et tient à ce qu'ils se sentent accueillis comme des amis, il a spécialement aménagé une pièce pour ses invités. Encore une fois, nous ne pouvons qu'apprécier une telle amabilité et une telle hospitalité! Franck cherche à vivre en limitant son impact environnemental et il y a quelques règles de base à respecter concernant la consommation d'eau, le tri des déchets etc.. mais également le port du sarong (paréo) à la maison. Franck travaille à mi temps et passe beaucoup de temps chez lui, il a pris l'habitude de ne porter qu'un sarong afin de diminuer l'utilisation de la machine à laver et demande à ses invités d'en faire de même.

Au programme de cette semaine : balade autour des centennial lakes (un lac d'eau douce et un autre d'eau salée), visite des jardins botaniques en pleine floraison, baignade ensoleillée au lagon artificiel de la ville et marche sportive à travers la forêt du mont Whitfield... Mais aussi une journée pleine de surprises à Kuranda, un petit village perché en haut des montagnes au milieu de la rainforest.

Après trente minutes de zigzag à bord d'un bus qu'on aurait cru conduit par un cochon d'inde, panda peluche et moi même arrivons sur les hauteurs de Kuranda. A vrai dire, le village en lui même n'a pas grand chose à offrir en dehors d'un marché pour touristes et quelques parcs animaliers pour voir des oiseaux et des serpents. Nous profitons juste de notre passage ici pour goûter aux fameux "vins tropicaux" à base de mangue, de fruit de la passion ou de litchi... une telle infection pour les papilles qu'on se demande comment ils osent appeler ça du vin !!

Après ce désastre gustatif, nous prenons la route à pied en direction des Baron Falls, des chutes d'eau impressionnantes parait-il. Mais celles ci sont tout de même à quatre kilomètres du village, alors en pandas audacieux que nous sommes, nous arrêtons la première voiture qui passe pour demander à nous faire transporter jusqu'aux chutes d'eau. Bingo dès le premier essai! Mais il s'avère que Daniel, notre chauffeur, a devant lui deux heures de temps à tuer en attendant son frère et connaissant bien le coin, il nous propose de visiter d'autres endroits pendant ces deux heures. Et après nous avoir emmenés à des endroits offrants des vues splendides, il nous mène au bord d'un ruisseau dans lequel il a eu l'occasion d'observer des platypus (ornythorynque). Malheureusement nous ne les verrons pas alors pour nous consoler, nous partons pour une balade le long des rails du chemin de fer et à travers la rainforest pour atteindre Surprise Creek, un autre ruisseau mais dans lequel nous pouvons nous baigner cette fois. L'eau est fraîche mais au vu de la chaleur ambiante, la baignade un pur plaisir. Deux heures ça passe vite et il est déjà temps de dire merci à Daniel qui nous dépose aux Baron falls.
Bien qu'il y ait eu quelques jours de pluie à notre arrivée sur Cairns, nous sommes bien en pleine saison sèche et les chutes d'eau sont là pour le montrer. Alors qu'elles déversent des torrents d'eau pendant la saison des pluies, ce ne sont que des filets d'eau qui coulent à présent mais le panorama n'en reste pas moins splendide, vous pouvez en juger par vous même avec le magnifique photo montage ci contre ou en allant voir les photos en cliquant ici.

Pour le chemin du retour, nous marchons au bord de la route puis à travers la rainforest, et ce n'est qu'une fois le village atteint que je me rend compte que j'ai a à mon tour pris un passager en stop, une sangsue sur le pied qui se délecte de mon sang, les sangsue injectent un anesthésiant lorsque elles mordent ce qui explique l'absence de douleur, mais elles injectent également un anti-coagulant ce qui explique le flot de sang s'écoulant comme les chutes d'eau pendant la saison des pluies une fois la sangsue enlevée. Rien de mieux qu'un plongeon dans la piscine pour se remettre d'une telle journée (le flot de sang s'étant arrêté bien entendu).
Pendant cette semaine, les soirées sont plus calmes, nous faisons de bons repas en compagnie de Franck et nous regardons des films espagnols en version originale sous titrée anglais, une vraie gymnastique linguistique pour le cerveau.
Et la semaine se termine déjà,`un grand merci à Franck pour son hospitalité et sa gentillesse, nous laissons la place pour le prochain couchsurfer qu'il va accueillir et nous allons à la rencontre de Tommy, notre prochain hôte.
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