Cairns, épisode 5

Lars est un backpacker sur la fin de son voyage, à Cairns pour quelques jours, tandis que Jana (à prononcer Iana) est une jeune fille au pair qui s'est enfuie de la maison où elle travaillait, tellement les enfants et leur mère étaient insupportables. En plus de ses trois couchsurfers, Tommy accueille également Pup Pup le chien de sa voisine et Missy le chat d'un ami, voilà qui en fait du monde à la maison !

Ensemble nous nous rendons aux Crystal Cascades, nous y avons déjà été avec Wendy et Mattias, mais cette fois-ci Tommy nous fait découvrir un bassin très profond dans lequel il est possible de plonger. Après une escalade des rochers, nous voici à presque dix mètres de hauteur, nous en profitons pour apprécier la vue et après un moment d'hésitation, nous nous lançons dans le vide et exécutons un triple loops piqué suivi d'une double vrille avec une entrée dans l'eau des plus parfaites. À vous de juger et de mettre une note en regardant la vidéo. Les sensations sont si bonnes que nous n'hésitons pas une seconde à remonter pour sauter à nouveau.

L'accident de Mattias lors du ski nautique n'as pas du tout effrayé Tommy, bien au contraire car il s'est depuis acheté sa propre planche, nous allons donc au lac afin qu'il teste sa nouvelle acquisition. Lars et Jana en profite pour essayer à leur tour tandis que je joue les photographes. Glissades, sauts et gamelles, voici une petite compilation vidéo ski nautique pour vous.

Une fois les au revoir faits à Lars, nous partons (panda peluche et moi même) en excursion au nord de Cairns par le biais d'un tour operator. Première étape, Port Douglas, une petite ville balnéaire qui, contrairement à Cairns, a le mérite d'avoir une plage digne de ce nom, l'eau y est bleue et transparente et le sable blond. Seconde étape, Daintree River, cette rivière est connue pour être l'habitat de nombreux crocodiles marins, nous embarquons donc pour une petite croisière. La météo n'est malheureusement pas avec nous et lorsqu'il pleut, les crocodiles ont tendance à préférer rester nager  l'eau sous, la température y étant moins froide que celle de la pluie. Nous avons tout de même la chance de tomber sur un bébé de six mois environ et sur sa maman qui se repose sur la rive, totalement immobile. L'animal ne dépasse pas les deux mètres cinquante mais il n'en est pas moins impressionnant (certains atteignent le double de taille). Après quelques minutes, il se décide à bouger et part nager, en aucun cas on irait s'amuser à mettre la main dans l'eau, ces bestioles ne feraient qu'une seule bouchée d'un cochon d'inde! Troisième étape, Daintree village, dans le même esprit que Kuranda (cf épisode 2), peu d'intérêt, on se contente juste de gouter au fameux Croco Burger, rien de fantastique là non plus, le goût et la texture de la viande de crocodile rappelle beaucoup le poulet.

Quatrième et dernière étape, Mossman Gorges, une rivière (sans crocodile) aux reflets verts et parsemée de rocher de granite, il est possible de s'y baigner mais la pluie n'en donne pas trop envie, nous préférons aller marcher dans la rainforest environnante en espérant tomber sur un casoar. Au cours de la balade, nous rencontrons Ticia et Kate, mère et fille en vacances dans la région, nous faisons un bout de chemin ensemble tout en discutant voyages, nature, animaux... deux charmantes personnes avec qui on aurait bien passer plus de temps si il n'avait pas fallu rejoindre le groupe du tour operator pour partir.

Encore plus au nord se trouve Cap Tribulation, une superbe plage (parait-il) bordée par une rainforest dans laquelle vivent de nombreux casoars (parait-il), mais il n'est pas prévu d'y aller avec le tour, nous demandons donc au conducteur de nous déposer dans la ville la plus proche afin de tenter d'aller le lendemain en stop à Cap Tribulation. Cela est sans compter sur la météo qui empire le jour suivant, on tente le coup quand même. Mais c'est après avoir attendu au bord de la route qu'une voiture s'arrête, pendant plus d'une heure sous la pluie, que nous décidons de rentrer sur Cairns... en stop. Et devinez qui s'arrête après seulement quelques minutes d'attente? Tricia et Kate ! C'est donc avec grand plaisir que, sur la route de Cairns, nous continuons la discussion commencée la veille. Merci les filles !

Après une journée à la plage de Trinity Beach (au cours de laquelle nous sommes tombés sur un couple de lézard en plein ébat dans les buissons), nous partons enfin pour aller nager dans la Grande Barrière de Corail. Tommy, Sean (son colloc) et Jacob (un de ses collègues) sont de la partie. Nous embarquons à bord du Silversonic et naviguons pendant plus d'une heure avant d'arriver au premier récif dans lequel nous allons snorkeler (plongée avec masque et tuba). L'eau est transparente, la visibilité est excellente et le spectacle est magnifique ; des milliers de poissons au milieu de coraux de toutes les formes et de toutes les couleurs. Nous rencontrons également des calamars, des poissons clown, des poissons perroquet...

Après une heure d'émerveillements, nous partons pour un second récif dans lequel nous allons cette fois ci faire du scuba diving (plongée avec bouteille), une toute nouvelle expérience pour Jacob et moi. Nous écoutons bien les conseils de notre instructeur, et nous le suivons pour trente minutes d'aventures sous marine. Nous nous débrouillons plutôt bien et nous prenons un grand plaisir à sillonner le fond de l'océan (pas très profond ici, sept mètres environ). Au cours de la balade, nous apercevons des requins, nous tripotons des éponges et nous nous amusons avec un bivalve géant. Nous nous rendons ensuite sur un troisième récif pour une dernière séance de snorkeling avec toujours autant de coraux et de poissons. L'appareil photo waterproof de Tommy nous permet de réaliser nos plus beaux clichés sous-marin. Merci Tommy.

De retour sur la terre ferme, nous ne perdons pas de temps pour embarquer à nouveau. Direction Fitzroy Island, une petite île à seulement 45 minutes de Cairns. La plage sur laquelle nous accostons n'est constitué que de morceaux de corail mort, cela laisse présager une grande quantité de corail autour de l'île! Nous empruntons un chemin le long duquel nous apercevons des dizaines lézards (de 3 à 30 cm) qui courent se cacher sous les rochers lorsqu'ils nous remarquent, et nous arrivons à Nudey Beach. Cette petite plage est d'une beauté époustouflante, les photos parlent d'elles même. Cela ne donne qu'une envie, prendre son masque et son tuba et aller snorkeler !

Ici, il n'y a pas autant de poissons que dans la Grande Barrière, mais les coraux y sont tout aussi impressionnants, un vrai festival de couleurs auquel on prend grand plaisir à assister.Après une nuit passée sous la tente, nous nous lançons dans une randonnée matinale direction le sommet de l'île. Sur le chemin, toujours des tas de lézards, des papillons et aussi le phare le plus moche que la Terre ait porté! Le parcours est finalement plus sportif qu'on ne l'avait imaginé, et c'est en transpirant à grosses gouttes que nous atteignons le point culminant qui nous offre un beau panorama avec l'océan à perte de vue. Retour à Nudey Beach pour une ultime séance de snorkeling avant de rentrer sur Cairns pour une dernière journée avec Tommy.

Et oui, le moment des au revoir est arrivé, Tommy et Sean partent en vacances au Japon et nous laissent l'appartement. Pup Pup et Missy ont retrouvé leurs maîtres et Charlie est confiée à des amis. Nous restons en compagnie de Jana les trois jours restant avant de nous envoler pour Darwin où de nouvelles aventures nous atendent.

Merci Sean! Merci Tommy ! Merci so much! You are such a fantastic guy ! I'll miss you! I just can't wait to see you in France!

(retrouvez dans la section vidéo les vidéos de cet article + 2 autres nouvelles vidéos; le porno lézard et une compilation des animaux rencontrés sur Cairns)
(et pour voir toutes les photos cliquez ici)
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Cairns, épisode 4

En compagnie de nos amis suédois Wendy et Mattias, nous profitons des jours de beau temps pour nous la couler douce à la plage ou bien au lagon, mais également pour aller plonger dans les eaux claires des Crystal Cascades, une succession de piscines naturelles au milieu de la forêt tropicale. L'endroit abrite une des espèces d'arbres les plus dangereux du monde, le "stinging tree" (arbre piquant), bien plus violent que les épines d'un simple cactus, les feuilles en forme de coeur de cet arbre font pénétrer dans la peau leurs aiguilles et injectent une toxine pouvant créer pour un humain une douleur intense pouvant durer des heures voire des semaines, un cochon d'inde n'y survivrait pas. C'est donc avec prudence que nous nous rendons jusqu'à la piscine naturelle la plus éloignée dans laquelle plongent deux cascades, un beau spectacle dans lequel nous plongeons également.

Histoire d'apporter un peu d'adrénaline à notre programme plutôt tranquille, Tommy nous emmène faire du ski nautique sur un étang artificiel. Du fun, du fun et encore du fun, le tout saupoudré de nombreuses gamelles dont on ressort sans se faire mal en général... oui en général, car lorsqu'on s'appelle Mattias et qu'on s'amuse à prendre les tremplins pour faire des sauts, il arrive parfois que la réception soit périlleuse et qu'on se prenne un coup de planche sous le menton. Et oui encore plein de sang pour cet article, la blessure peut impressionner mais ce n'est qu'avec un petit pansement que Mattias revient de l'hôpital.

Bambi, le van de Wendy et Mattias, a entre temps reçu plusieurs visites, et ce sont deux néerlandais qui font les premiers une offre pour l'acheter. La proposition est à la hauteur des espérances de nos amis nordiques sauf que... le van n'est plus à vendre. Nos deux têtes blondes ont décidé de continuer à voyager et de reprendre leurs études l'année prochaine. Pour fêter cela (ainsi que l'achat d'une nouvelle paire de tong), nous buvons quelques bouteilles (de vins pétillants aromatisés au citron et à la framboise) et nous allons danser toute la nuit sur les tables d'un des plus fameux pubs de Cairns.

Malheureusement, le temps n'est lui, pas toujours à la fête, et ce sont de gros nuages qui nous apportent de la pluie et nous font rester à l'appartement. Nous nous consolons alors avec une dégustation de fruits tropicaux. Au menu, mangue, fruit de la passion, papaye, carambole...et fraises des bois. Un vrai régal, mais ça n'occupe pas toute une journée de se remplir l'estomac alors nous nous lançons dans une partie de Monopoly version Australie avec en guise de pion un koala, une planche de surf, une paire de tong et même un pot de Vegemite ! Les billets sont remplacés par un système de cartes de crédit et nos rues parisiennes font place aux lieux emblématiques du pays, grande barrière de corail, Barossa Valley, Kakadu... En tout cas, une chose restera sans doute commune à toutes les versions du jeu, c'est que ça dure toujours des heures! (et que je ne gagne jamais...)

Et voila, c'est encore le moment (tant détesté) des au revoir, nos deux amis partent en direction du sud continuer leur voyage en Australie avant de partir plus tard pour l'Inde. Nous nous reverrons en France ou en Suède dans quelques mois, ça c'est certain. Nous faisons maintenant connaissance avec Lars et Janna, deux nouveaux couchsurfers allemands accueillis par Tommy.

(+2 nouvelles vidéos dans la section vidéo, cliquez ici)
(et les photos en cliquant ici)

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Cairns, épisode 3

Lorsque notre nouvel hôte Tommy vient nous chercher chez Frank, même pas le temps de déposer nos affaires chez Tommy que nous partons déjà en vadrouille en compagnie de son autre couchsurfer allemand du moment, Christoph. 

Nous commençons par un passage rapide par le village de Kuranda pour faire le marché et montrer les Barron Falls à Christoph, puis nous partons en direction des lacs Tarzali connus pour abriter une colonie de platypus (ornithorynque, mais ça vous devez commencer par le savoir ^^ ). On espère bien ne pas les rater cette fois! Équipés de nos jumelles, nous nous approchons doucement de l'eau et nous attendons patiemment en scrutant le moindre petit mouvement à la surface de l'eau. 

Un platypus est à peine plus gros qu'un cochon d'inde (guinea pig en anglais), alors il faut avoir l'oeil bien ouvert. Au bout de quelques minutes, nous apercevons de l'agitation à la surface... des bulles qui avancent... serait ce notre platypus? A peine le temps se se poser plus de question que nous voyons émerger de l'eau un tout petit animal qui ressemble à une loutre avec un bec de canard, une queue de castor et des pattes palmées, c'est lui !!! Enfin c'est elle !!! Oui car les mâles ne sortent généralement pas dans la journée. Notre platypus nage si près du bord que nous n'avons finalement pas besoin des jumelles, elle reste quelques secondes à la surface, se balade au milieu des nénuphars, prend sa respiration et plonge pour aller manger quelques crevettes dans l'eau. Nous suivons sa trajectoire grâce aux bulles d'air qui jaillissent et nous la retrouvons quelques mètres plus loin pour l'indispensable séance photo avant qu'elle ne replonge à nouveau. Le record d'apnée pour ces animaux se situe autour de sept minutes, mais ils ne restent longtemps sous l'eau que lorsqu'ils se sentent menacés, notre femelle remonte donc régulièrement à la surface et nous ne nous lassons pas de la regarder aller et venir. Nous apercevons plus loin d'autres platypus que l'on pourrait observer à l'aide des jumelles, mais nous préférons rester avec celle qui a bien daigner nous dire bonjour jusqu'à ce qu'elle décide de nous faire ses adieus, quinze minutes plus tard. Mission platypus réussie !

Pour nous remettre de nos émotions suite à cette fascinante rencontre, nous reprenons la route et suivons le circuit des chutes d'eau pour voir les cascades de Millaa Milla, de Malanda et de Zillie, puis nous partons en direction de Mission Beach au sud de Cairns. La région de Mission Beach quant à elle connue pour être le refuge de nombreux casoars, et nous espérons bien en apercevoir un ou deux! C'est donc en croisant tous les doigts des mains et des pieds que nous nous rendons sur une plage déserte bordée par la forêt afin d'y passer la nuit. 

 

Autour du feu, Tommy, Christoph, panda peluche et moi-même buvons quelques bouteilles et faisons griller des chamallows, puis nous profitons d'un ciel bien dégagé pour observer les étoiles. La nuit est douce, nous ne nous donnons pas la peine de monter la tente et dormons dans nos sac de couchage, à même le sable. Réveillés par les kookaburras à 6h, nous partons pour une balade sur la plage et dans la forêt, oiseaux, kangourous, papillons, araignées sont au rendez vous du matin, mais toujours pas l'ombre d'un casoar. Nous revenons à notre campement bredouille et nous reposons un peu avant de quitter la plage. Et c'est alors que nous sommes sur le point de partir que nous apercevons au loin deux grosses formes noires se promener sur la plage, aucun doute, ça ne peut être que des casoars, malheureusement ils se trouvent trop loin pour une séance photo, mais nous avons maintenant la certitude que nous pouvons les trouver ici.

Nous quittons donc Mission Beach pour nous rendre à présent aux Josephine Falls, des superbes cascades à nouveau, mais dans lesquelles nous pouvons nager et glisser sur les rochers couverts d'une algue rendant la glissade encore plus amusante. Nous allons ensuite admirer les Babinda Boulders, une série de gros rochers  polis par l'eau et éparpillés le long de la Russel River. On en profite pour piquer une tête avant de rentrer sur Cairns où nous retrouvons nos amis suédois, Wendy et Mattias fraîchement arrivés depuis Darwin. Leur voyage s'arrêtera sur Cairns car Mattias s'apprête à rentrer en Suède pour reprendre les études, ils leur faut donc réussir à vendre leur van le plus vite possible.

Le lendemain, nous partons tous ensemble à la plage, nous relaxer sous le soleil en compagnie de notre mascotte Charlie, le teckel de Tommy. Nous faisons une drôle de trouvaille sur le sable... un fauteuil ! Rien de mieux pour se poser face à la mer et regarder les vagues. Après cette journée bien reposante, il est temps de dire au revoir à Christoph qui s'en va sur Brisbane. Auf wiedersehen Chris, on se revoit en Allemagne! ;)

Vous avez sans doute remarquez qu'il y avait une section vidéo, vide jusqu'à maintenant, mais ce n'est plus le cas, allez donc y jeter un œil, des vidéos seront régulièrement ajoutées, vous serez tenus au courant. Pour les photos, cliquez sur le lien "nos photos" en haut à gauche. Concernant la section 1600 pandas,  elle contiendra toutes les photos de panda peluche. Pourquoi 1600? Et bien, tout simplement parce qu'il ne reste à peu près que 1600 pandas dans le monde, c'est très peu.

Cairns, épisode 2

Après une nuit mémorable à l'auberge de jeunesse, nous allons à la rencontre de Franck, notre nouvel hôte pour la semaine. Franck reçoit régulièrement des couchsurfers venus du monde entier et tient à ce qu'ils se sentent accueillis comme des amis, il a spécialement aménagé une pièce pour ses invités. Encore une fois, nous ne pouvons qu'apprécier une telle amabilité et une telle hospitalité! Franck cherche à vivre en limitant son impact environnemental et il y a quelques règles de base à respecter concernant la consommation d'eau, le tri des déchets etc.. mais également le port du sarong (paréo) à la maison. Franck travaille à mi temps et passe beaucoup de temps chez lui, il a pris l'habitude de ne porter qu'un sarong afin de diminuer l'utilisation de la machine à laver et demande à ses invités d'en faire de même.

Au programme de cette semaine : balade autour des centennial lakes (un lac d'eau douce et un autre d'eau salée), visite des jardins botaniques en pleine floraison, baignade ensoleillée au lagon artificiel de la ville et marche sportive à travers la forêt du mont Whitfield... Mais aussi une journée pleine de surprises à Kuranda, un petit village perché en haut des montagnes au milieu de la rainforest.

Après trente minutes de zigzag à bord d'un bus qu'on aurait cru conduit par un cochon d'inde, panda peluche et moi même arrivons sur les hauteurs de Kuranda. A vrai dire, le village en lui même n'a pas grand chose à offrir en dehors d'un marché pour touristes et quelques parcs animaliers pour voir des oiseaux et des serpents. Nous profitons juste de notre passage ici pour goûter aux fameux "vins tropicaux" à base de mangue, de fruit de la passion ou de litchi... une telle infection pour les papilles qu'on se demande comment ils osent appeler ça du vin !!

Après ce désastre gustatif, nous prenons la route à pied en direction des Baron Falls, des chutes d'eau impressionnantes parait-il. Mais celles ci sont tout de même à quatre kilomètres du village, alors en pandas audacieux que nous sommes, nous arrêtons la première voiture qui passe pour demander à nous faire transporter jusqu'aux chutes d'eau. Bingo dès le premier essai! Mais il s'avère que Daniel, notre chauffeur, a devant lui deux heures de temps à tuer en attendant son frère et connaissant bien le coin, il nous propose de visiter d'autres endroits pendant ces deux heures. Et après nous avoir emmenés à des endroits offrants des vues splendides, il nous mène au bord d'un ruisseau dans lequel il a eu l'occasion d'observer des platypus (ornythorynque). Malheureusement nous ne les verrons pas alors pour nous consoler, nous partons pour une balade le long des rails du chemin de fer et à travers la rainforest pour atteindre Surprise Creek, un autre ruisseau mais dans lequel nous pouvons nous baigner cette fois. L'eau est fraîche mais au vu de la chaleur ambiante, la baignade un pur plaisir. Deux heures ça passe vite et il est déjà temps de dire merci à Daniel qui nous dépose aux Baron falls.
Bien qu'il y ait eu quelques jours de pluie à notre arrivée sur Cairns, nous sommes bien en pleine saison sèche et les chutes d'eau sont là pour le montrer. Alors qu'elles déversent des torrents d'eau pendant la saison des pluies, ce ne sont que des filets d'eau qui coulent à présent mais le panorama n'en reste pas moins splendide, vous pouvez en juger par vous même avec le magnifique photo montage ci contre ou en allant voir les photos en cliquant ici.

Pour le chemin du retour, nous marchons au bord de la route puis à travers la rainforest, et ce n'est qu'une fois le village atteint que je me rend compte que j'ai a à mon tour pris un passager en stop, une sangsue sur le pied qui se délecte de mon sang, les sangsue injectent un anesthésiant lorsque elles mordent ce qui explique l'absence de douleur, mais elles injectent également un anti-coagulant ce qui explique le flot de sang s'écoulant comme les chutes d'eau pendant la saison des pluies une fois la sangsue enlevée. Rien de mieux qu'un plongeon dans la piscine pour se remettre d'une telle journée (le flot de sang s'étant arrêté bien entendu).
Pendant cette semaine, les soirées sont plus calmes, nous faisons de bons repas en compagnie de Franck et nous regardons des films espagnols en version originale sous titrée anglais, une vraie gymnastique linguistique pour le cerveau.
Et la semaine se termine déjà,`un grand merci à Franck pour son hospitalité et sa gentillesse, nous laissons la place pour le prochain couchsurfer qu'il va accueillir et nous allons à la rencontre de Tommy, notre prochain hôte.
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